Miles de autos eléctricos nuevos abandonados
En China, especificamente en la ciudad de Chongqing existe un cementerio de autos nuevos de la marca LIFAN. Esta marca, conocida por su réplica del Mini Cooper, fabricó miles de versiones eléctricas de su modelo Lifan 330, que originalmente era un vehículo bencinero con un motor de 4 cilindros con motor 1.3 vvt-i. Lifan ante la gran demanda de vehículos eléctricos que necesitaba la Start up china Panda Auto que promovía el uso de autos compartidos o más conocido como car sharing y también la de un servicio de vehículos autónomos. Solicitó a lifan la producción de miles de vehículos Lifan 330 EV.
El Ascenso de Panda Auto
Fundada con la visión de revolucionar el mercado de vehículos eléctricos en China, Panda Auto prometía ofrecer soluciones innovadoras y accesibles para el consumidor medio como el uso del auto compartido (car sharing) y también la de vehículos autónomos en un servicio que sería similar al de Uber. Con un enfoque en la sostenibilidad y la tecnología avanzada, la empresa logró captar la atención de inversores y consumidores por igual. Sin embargo, a pesar de su ambicioso plan de negocios y la creciente demanda de vehículos eléctricos, la startup no pudo mantener su impulso. Esta empresa llegó a operar en 12 ciudades de china y contaba con 4 millones de usuarios y 25,000 autos eléctricos en su flota.
La Caída de una Promesa frustrada
A medida que la competencia en el sector de vehículos eléctricos se intensificaba, Panda Auto se vio atrapada en un torbellino de problemas financieros y de gestión. La falta de capital, combinada con la incapacidad para cumplir las espectativas de los usuarios que no se acostumbraron a la idea de un auto compartido incumpliendo con la expectativas del mercado, llevó a Panda Auto a una crisis insostenible. En un giro dramático, Panda Auto se declaró en quiebra, dejando a miles de vehículos eléctricos sin un futuro claro.
Panda Auto se había con Lifan para expandir su flota, con pedidos de miles de unidades del Lifan 330 EV. Sin embargo, en su ambición de desarrollar un servicio de automóviles autónomos, enfrentaron un fracaso en las pruebas realizadas en la ciudad de Chongqing que no logró cautivar a sus usuarios. Tras irse a quiebra Panda Auto dejó una gran deuda con Lifan Motors, lo que también generó una crisis financiera en el fabricante chino de automóviles y motores.
El Efecto Dominó: Lifan en Problemas
La quiebra de Panda Auto, no sólo afectó a sus empleados y accionistas, sino que también tuvo repercusiones significativas en la industria automotriz china. Lifan, un fabricante establecido de automóviles, que había colaborado con Panda Auto en varios proyectos, se encontró en una situación precaria. La dependencia de Lifan en la startup para obtener las utilidades asociadas a la venta masiva de flotas impagas que dejó Panda Auto con Lifan, resultó ser su perdición. La caída de Panda Auto arrastró a Lifan a una crisis financiera, resultando en recortes de personal y la paralización de proyectos clave y cierre de líneas de producción.
Lifan motors siguió con la producción de vehículos, pero ya venía con una situación financiera compleja, finalmente en el año 2020 el Covid restringió la cadena de insumos para la producción, como también dificultó la exportación de los vehículos, por la paralización y cierre de ciudades en China, como también la de puertos en otros países. Esto finalmente terminó liquidando a Lifan y a finales del año 2020 tuvo que declararse en quiebra.
Lifan motors fue adquirida por Geely Motors
Finalmente el gigante Geely Motors adquirió Lifan, pero no incluyó a Panda Auto en su plan. Con deudas por más de 4,000 millones de dólares, Panda Auto también se declaró en quiebra y liquidó activos, dejando una flota de 20,000 autos eléctricos abandonados, en perfecto estado, prácticamente nuevos, pero sufriendo las inclemencias del clima en Chongqing.
La marca Lifan, pese a ser adquirida por Geely Motors dejó de existir. Pero sus instalaciones y sus líneas de producción se utilizaron para la fabricación de vehículos eléctricos bajo la nueva marca Livan.
Foto Lifan 330 1.3 vvt-i:
